Eine Patientenverfügung ist ein Schriftstück, in dem die betroffene Person zukünftige Regelungen in Bezug auf ihre medizinische Versorgung verfasst. Die Patientenverfügung kann beispielsweise den Wunsch des Betroffenen beinhalten, im Ernstfall keine lebensverlängernden Maßnahmen zu erhalten.

Patientenverfügungen sollten möglichst individuell abgefasst werden und in regelmäßigen Abständen zur Bestätigung, dass der Inhalt der getroffenen Verfügung noch gilt, erneut unterschrieben werden.
Seit dem 1. September 2009 ist die Patientenverfügung und damit das Recht auf Selbstbestimmung der Patienten im Betreuungsrecht verankert. Bei Missbrauchsgefahr oder Zweifeln am Patientenwillen entscheidet ein Gericht als neutrale Instanz.